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LE GRAND
VILLENEUVOIS

L’histoire du Grand Villeneuvois est intimement liée au Lot. Depuis l’An-
tiquité, la vallée structure le paysage et constitue un espace ouvert, un
point de fixation et de regroupement des hommes, autant qu’un lieu de
passage, d’échanges et de migrations. C’est une terre fertile qui favorise
les cultures et donne accès à des ressources variées pour l’architecture :
calcaires et grès issus des strates sédimentaires, bois, argile et limon
servant de base à la brique.
À l’aube du Moyen Âge, la vallée du Lot semble entièrement peuplée et
structurée. Les villae romaines sont transformées en paroisses médié-
vales. De multiples noyaux de villes et de villages se forment ; les bourgs
castraux et les bastides en témoignent.
Victime de conflits successifs (Guerre de Cent ans, Guerres de religion,
Fronde), le territoire est marqué par de nombreuses périodes de destruc-
tions et reconstructions.
La fin des troubles marque une rupture ; un temps de renouvellement et
de croissance commence et se poursuit jusqu’au XIXᵉ siècle (reconstruc-
tions, aménagements des campagnes et des réseaux urbains…).
La mutation des villes s’effectue progressivement aux XIXᵉ et XXᵉ siècles
avec l’amélioration des transports, le développement industriel et la
réalisation de nombreux chantiers (édifices publics, religieux ou civils).
De tous temps, le Grand Villeneuvois a été une terre d’accueil et
d’échanges. Les mouvements migratoires du XXᵉ siècle dus aux conflits,
aux bouleversements économiques et à la décolonisation, ont forgé
l’identité du territoire et participent au patrimoine immatériel.
Bastides, bourgs castraux, villages de caractère, édifices religieux et
civils, paysages variés, lieux de mémoire témoignent donc d’un passé
riche en évènements et constituent une offre patrimoniale remarquable.

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