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CASSENEUIL,
AU FIL DU TEMPS
L’ANCIEN BOURG CASTRAL DE CASSENEUIL EST
IMPLANTÉ DANS LA PLAINE DU LOT, ISOLÉ DANS
UNE PRESQU’ÎLE FORMÉE PAR UNE BOUCLE DE
LA LÈDE, AFFLUENT DU LOT.
UN EMPLACEMENT PRIVILÉGIÉ UNE PLACE FORTE
DANS LA VALLÉE
La vallée du Lot s’étend sur près de 100 kilo-
mètres, entre Fumel et le confluent avec la À la fin du XIIe siècle, sous l’impulsion de
Garonne. Le fond plat de la vallée offre de Raymond VI (comte de Toulouse), l’hérésie
larges terrasses, riches et fertiles, favorisant cathare se généralise en Agenais – peu ou
une grande diversité de cultures. Villes et vil- prou l’actuel département de Lot-et-Garonne.
lages se sont installés directement en bord de Le catharisme prône le retour aux premiers
rivière, sur des terrasses ou sont perchés sur temps chrétiens ; les Cathares se considèrent
les coteaux environnants. comme les seuls vrais disciples des apôtres. Le
Le Lot est une rivière au débit inégal que Pape Innocent III prêche dès 1208 la croisade
les ingénieurs de Louis XIV qualifieront de contre ces hérétiques. Une véritable guerre
« fascheux ». Les crues sont désastreuses : géopolitique s’instaure.
« On voyait passer […] des meubles de toute La place forte de Casseneuil, constituée alors
espèce, des charrettes, des paillers et une d’un habitat groupé autour d’un château (dans
multitude d’animaux, voire même d’êtres le fond de la presqu’île), est accusée d’héré-
humains surpris dans les granges et les habi- sie. Les Rovignan et les Valens (ou Balenx)
tations par l’invasion des eaux » (Comte de défendent leur seigneurie contre les troupes
Lacépède, 1770). Mais, malgré ses caprices, croisées conduites par Simon de Montfort
le Lot constitue un axe privilégié d’ancrage du lors d’un premier siège en 1209. Le bourg
peuplement, notamment à l’époque médié- castral est bien armé, comme en témoigne
vale. La fertilité des terres mais également Guillaume de Tudèle dans la chanson de la
les possibilités de circulation depuis le cours Croisade : « Castrum fortissimum, […] in quo
d’eau ont vraisemblablement influencé les
établissements humains. sedes haereticorum una de principalibus erat
Le bourg castral de Casseneuil s’est ainsi in Agennesio. » (« une place forte très solide,
implanté sur un site de confluent, protégé par [...] dans laquelle se trouvait un des sièges
la Lède et le Lot qui jouent le rôle de fossés principaux des hérétiques en Agenais »).
naturels. Mais, il n’est pas invulnérable. En 1214, un deu-
xième siège a raison des défenseurs de la cité.
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